Socjolodzy zaobserwowali, że współcześnie zakupy stają się niezwykle popularnym sposobem na spędzanie wolnego czasu. Zakupowe szaleństwo przez wielu bywa nazywane rozrywką XXI wieku. Dzieje się tak dlatego, że nowoczesne galerie i centra handlowe oferują swoim klientom ogromną różnorodność w wyborze zarówno towarów jak i usług. We współczesnych obiektach handlowych znaleźć możemy nie tylko całą masę sklepów, ale też kina, restauracje, kluby fitness, a nawet ścianki wspinaczkowe. Wszystko to sprawia, że ludzie bardzo chętnie spędzają w nich czas. Galerie handlowe mają zwykle elegancki i ekskluzywny wygląd, co sprawia, że przebywające w nich osoby czują się wyjątkowo. Na każdym kroku ich wzrok przyciągany jest przez kolorowe i eleganckie wystawy pokazane w witrynach markowych sklepów. Robiąc zakupy można też pójść na seans do multikina, zajść do kosmetyczki czy fryzjera, a także napić się dobrej kawy, czy zjeść coś pysznego w mieszczących się w galeriach restauracjach. Wiele osób traktuje zakupy jak swojego rodzaju panaceum na problemy. Kupienie nowej rzeczy bardzo często poprawia im humor, nawet jeśli później okazuje się, że wcale nie potrzebują tego, co kupili.
